En global plattform växer fram
Utmaningen var att sammanföra flera befintliga it-plattformar till en enda gemensam, som ska fungera på samma sätt över hela världen. SSAB påbörjade resan mot sin globala plattform för några år sedan, och är nu på god väg att nå målet.
Artikeln är hämtad ur vår kundtidning Tomorrow nr 4/2011
Text Peter Wiklund Foto Henrik Hansson Miljöbilder Pär K Olsson
Inne i den stora fabrikshallen är det ödsligt och tyst. I våra skyddande skor, rockar och hjälmar kan vi promenera längs gången med god överblick över verksamheten. Plötsligt mullrar det till en bit bort och det första vi uppfattar är en långsam svallvåg av värme. En stor lucka öppnas och fram glider ett flera meter långt stycke med tjock plåt - glödande orange. Plåten har just värmts upp till ofattbara 1 350 grader i ugnen och ska nu bearbetas vidare inne i varmvalsverket, där vi står. Under processen kyls den i omgångar av sprutande vatten som omedelbart fyller hallen i form av ånga. Vi svettas.
En plattform för 10 000
Varmvalsverket är en av de verksamheter som ryms inom SSAB:s stora område i Borlänge. Här, innanför de rigoröst övervakade grindarna, arbetar omkring 2 500 personer. Bland dem finns Rikard Rönnkvist, it-arkitekt, som har sin arbetsplats någon minuts promenad från det imposanta varmvalsverket. Rikard Rönnkvist är en av dem som har arbetat med projektet, vilket med ett övergripande namn kallas "One Platform".
- Ja, det säger väl rätt väl vad det handlar om. Vi ska ha en enda plattform, som ska fungera globalt i hela företaget, konstaterar han. Med andra ord: en gemensam plattform för alla de omkring 10 000 användarna som finns spridda över 45 länder.
Logga in var som helst
- Man ska i princip kunna logga in på vilken SSAB-arbetsplats som helst, var som helst i världen och direkt kunna känna igen
sig och börja arbeta, fortsätter Rikard. Även om merparten av medarbetarna befinner sig i Sverige, så har det inte inneburit att de hittills har haft en gemensam it-miljö. SSAB har historiskt sett hela tiden arbetat med olika divisioner. Bolaget bildades utifrån tre gamla stålverk, vilket har bidragit till en viss uppdelning. Dessutom har man skilt på divisionerna tunnplåt respektive grovplåt.
- För fyra år sedan kom ett beslut om att vi skulle satsa på att agera som ett enda företag i stället, berättar Thomas Andersson, IT Director Enterprise IT Infrastructure.
Sagt och gjort, it-avdelningen drog sitt strå till stacken genom att börja skissa på en ny infrastruktur och en plattform som skulle kunna fungera över hela linjen. Arbetet komplicerades snart av att SSAB tog över amerikanskkanadensiska Ipsco, med ytterligare en befintlig plattform att hantera och en ny utmaning att få ihop teknik och rutiner på en global bas.
Finanskris gav fördjupade tester
- Just när vi var redo att förverkliga våra planer kom finanskrisen, och vi fick lägga projektet på hyllan tills vidare. Fast det gjorde de ändå inte riktigt, utan ägnade detta "mellanår" åt att göra fördjupade tester. Och stod därmed bättre förberedda när det väl fanns nya resurser att lägga på projektet. Nu har också organisationen förändrats, och i stället för de tidigare divisionerna finns det några geografiskt definierade affärsområden över nationsgränserna. Sverige tillhör området EMEA, men det var ändå inte här som plattformen installerades först.
I november 2010 fick Finland agera pilotprojekt inför den stora utrullningen - som sker i Kina. I Asien skulle affärsområdet APAC byggas upp och det fanns ett skriande behov av it-stöd. I april påbörjades således utrullningen i Kina och har enligt Thomas Andersson mötts av stor entusiasm. Han beskriver projektet "One Platform" som ett paraplyprojekt som innefattar bland annat klienter, servrar, nät, support, applikationer och administrationsverktyg. Det där med administration är något SSAB har satsat hårt på redan från början:
- En av grundtankarna är att vi inte ska ha några administratörer. Det är i stället användarna själva som ska sköta administrationen via ett webbgränssnitt, berättar Rikard Rönnkvist. För användarna innebär det givetvis en förenkling i det vardagliga arbetet, trots att de får en ny uppgift. Nu slipper de lägga tid på kontakter med support, och kan få åtgärderna utförda direkt.
Samma infrastrukturmiljöer
- Det verkar absolut som om användarna är nöjda. I ärlighetens namn så bryr sig nog en standardanvändare inte så mycket - så länge användaren hittar det som behövs. Och hade användaren inte gjort det, så skulle vi nog ha fått reda på det…, säger Rikard Rönnkvist. Det är inte enbart de enskilda användarna som har något att vinna på den nya plattformen. Rikard Rönnkvist pekar till att börja med också på de små säljbolagen.
- Tunnplåt respektive grovplåt hade tidigare skilda säljkontor, med mycket som löpte parallellt i skilda infrastrukturmiljöer. Nu har de exakt samma verktyg och kan dra nytta av att dela information på ett smidigt sätt - även på en global nivå. Även för SSAB:s it-avdelning kommer den nya plattformen att innebära tydliga fördelar.
- Det blir en jättevinst i och med att det är en låst plattform, så att användaren inte får göra egna installationer som inte finns i den applikationslista som vi tagit fram, säger Thomas Andersson. Han konstaterar att det blir en oerhört stabil och robust plattform.
Minskad support
- I slutänden räknar vi med att minska supporten med hjälp av automatiseringar och självbetjäning, men också på grund av stabiliteten och för att vi snabbt fångar upp gemensamma problem som kan uppstå var som helst i världen - och som vi då kan se till att lösa för många användare samtidigt. Sedan våren 2010 har de arbetat fokuserat för att skapa och förbereda utrullningen av den nya plattformen. I samma veva tog de hjälp av Atea.
- Vi har haft Marcus Westin som inhyrd konsult ett par dagar i veckan sedan dess, så han har varit med på en stor del av den resa vi har gjort. Men framför allt har vi tagit in konsulter med spetskompetens från Atea när vi har velat få lite mer "skjuts" i någon speciell del av projektet, säger Rikard Rönnkvist.
Stor satsning 2012
I början av 2012 väntar en stor satsning på att föra ut den gemensamma plattformen på många av kontoren runt om i världen. Thomas Andersson svävar dock lite på målet om hur långt de kommer att hinna under nästa år, men konstaterar att "en majoritet av användarna i hela SSAB kommer att ha den nya plattformen vid årsskiftet 2012/2013".
- Nu är vi samtidigt igång med att tänka på vad som kan läggas till allt eftersom. Projektet består av olika block, och vi har fått prioritera i vilken ordning de ska lanseras.
Ett av utvecklingsspåren handlar om att etablera en intern webbshop, där användarna själva kan beställa exempelvis klienter eller tillbehör.
- Vi har tagit med den standardiseringen i beräkningen redan från början, så det kommer att vara en användbar funktion, säger han.
- Det som tar mycket av tiden för oss är att gå igenom alla applikationer och standardisera på versioner och programvaror, avrundar Thomas.
